말초신경병증 증상 항암 후 완화 할 수 있을까

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암 치료라는 길고 험한 여정을 마쳤다고 안도할 새도 없이, 손끝이 저릿하거나 발바닥에 감각이 사라진 듯한 느낌이 지속된다면... 이건 단순히 ‘시간이 지나면 나아지겠지’ 하고 넘기기엔 좀 더 주의가 필요한 신호일 수 있습니다.

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말초신경병증은 항암치료 후 나타나는 대표적인 부작용 중 하나입니다. 특히 손발 저림이나 따끔거림, 감각 저하 등은 삶의 질을 뚝 떨어뜨리는 주범이죠. 하지만 이런 불편함도 원인을 제대로 이해하고, 적절한 대처를 한다면 그 강도를 줄일 수 있습니다.

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표준암치료

암 치료의 기본은 대개 수술, 항암화학요법, 방사선치료, 그리고 그 외에 여러 보조적인 방법으로 구성됩니다. 이 중 어떤 방법을 선택하느냐는 암의 종류, 진행 정도, 환자의 상태 등에 따라 달라지며, 대개는 복합적으로 병행됩니다.

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• 수술치료: 암이 국소에 머물러 있을 때 가장 직접적인 제거 방법입니다. 가능하다면 암 조직 자체를 잘라내는 방식이 가장 효과적이라 여겨집니다.
• 항암화학요법: 전신에 퍼졌거나 수술이 어려운 암에서 많이 사용되며, 이후 재발 방지를 위해 보조적으로 사용되기도 합니다.
• 방사선치료: 고에너지 방사선을 이용해 암세포를 파괴하는 방법으로, 수술 전후로 함께 쓰이기도 합니다.
• 기타치료: 호르몬요법, 면역치료, 표적치료 등 다양한 방식이 등장하면서 치료 방법은 점점 더 다양해지고 있습니다.

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항암화학요법이란?

항암화학요법은 약물을 통해 전신에 퍼진 암세포를 공격하는 방식입니다. ‘전신치료’라고도 불리며, 약물은 혈류를 통해 몸 전체에 퍼져 암세포를 찾아내고 파괴합니다.

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이 치료는 보통 정맥주사로 진행되며, 주기적으로 투여합니다. 치료 효과가 크긴 하지만, 정상세포까지 함께 손상시킬 수 있다는 단점도 가지고 있죠. 특히 신경세포, 모세포, 소화기 점막 같은 세포들이 항암제의 영향을 많이 받습니다.

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항암제를 투여받는 동안만 힘든 게 아니라, 투여가 끝난 후에도 지속되는 부작용이 생길 수 있습니다. 손발의 감각 이상이나 저림 증상이 대표적인 예입니다. 이런 부작용은 단순히 불편함을 넘어서, 일상생활의 큰 제약이 되기도 합니다.

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항암화학요법의 부작용

1. 탈모

항암제는 빠르게 분열하는 세포에 영향을 주는데, 머리카락 모근 세포도 그 대상입니다. 대부분 일시적이며 치료가 끝나면 다시 자라기 시작합니다.

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2. 구토 및 메스꺼움

항암제는 뇌의 구토 중추를 자극하거나 소화기관을 자극해 구토를 유발할 수 있습니다. 이 부작용은 항구토제 투여로 어느 정도 조절이 가능합니다.

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3. 백혈구 감소

감염에 대한 저항력을 낮추는 주요 원인입니다. 백혈구 수치가 떨어지면 고열이 나기도 하고, 외부 바이러스에 쉽게 감염될 수 있어 주의가 필요합니다.

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4. 말초신경병증

손발 저림, 감각 둔화, 따끔거림 같은 증상이 대표적입니다. 항암제 중 일부 성분이 말초신경을 손상시키며, 치료 후 수개월 이상 지속되기도 합니다.

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말초신경병증

말초신경병증은 몸의 말단 부위에 위치한 신경들이 손상되면서 생기는 증상입니다. 말초신경은 뇌와 척수 외부에서 근육이나 피부, 장기 등과 연결되어 있는 신경으로, 감각과 운동을 조절하는 중요한 역할을 합니다.

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항암제를 사용하면 이 말초신경이 손상될 수 있는데, 특히 탁산계열, 플라티넘계열, 빈카알칼로이드 계열 항암제에서 말초신경병증이 자주 보고됩니다. 대표적인 증상은 다음과 같습니다.

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• 손발 저림
• 타는 듯한 통증
• 감각이 무뎌짐
• 걸을 때 중심 잡기 어려움
• 사물이 떨어지는 느낌 (감각 소실)

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항암 부작용 치료

항암치료 후 말초신경병증이 생기면 손발 저림, 감각 둔화 같은 불편함이 오래 지속되기도 합니다. 이럴 때 글루타치온 주사와 통증 재활치료가 도움을 줄 수 있습니다.

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글루타치온은 체내 항산화 작용을 담당하는 물질로, 항암제로 손상된 신경 회복을 돕는 데 사용됩니다. 플라티넘계 항암제를 사용한 환자에게 특히 자주 활용되며, 정맥주사로 일정 기간 맞는 방식입니다. 개인별 반응이 다를 수 있기 때문에 치료 전 충분한 상담이 필요합니다.

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통증 재활치료는 물리치료보다 한 단계 진화된 방식으로, 전기자극(TENS), 가벼운 운동요법, 작업치료 등을 병행합니다. 특히 일상 동작 회복과 통증 조절에 중점을 둔 치료로, 기능 향상과 통증 완화에 실질적인 도움을 줄 수 있습니다.

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파라핀 치료는 따뜻한 왁스로 손발을 감싸 혈액순환을 도와주는 방식입니다. 온열 효과로 말초 신경 회복과 긴장 이완에 도움이 될 수 있으며, 손발 저림을 완화하는 데 자주 쓰입니다.전기침 치료는 침에 약한 전류를 흘려 신경 자극과 통증 조절을 동시에 유도하는 방법입니다.

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반복 치료 시 증상 완화에 긍정적인 반응이 보고되고 있습니다.또한, 간단하지만 효과적인 방법으로 발마사지가 있습니다. 부드러운 자극을 통해 말초혈류를 개선하고 감각 회복을 돕는 데 활용됩니다. 집에서도 쉽게 실천할 수 있어 꾸준한 관리에 적합합니다.

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말초신경병증 예방방법

말초신경병증은 예방이 쉽진 않지만, 조기 대처와 관리로 증상 악화를 줄일 수 있습니다. 일상에서 해볼 수 있는 간단한 방법들로는 다음과 같습니다.

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• 손발을 따뜻하게 유지하세요: 찬 기운은 말초신경의 감각을 둔하게 만들 수 있습니다. 장갑, 따뜻한 물, 전기 찜질 등을 활용해 보세요.
• 주먹을 쥐었다 폈다 반복하기: 간단한 동작이지만 혈류를 촉진시켜 손의 감각 유지에 도움이 됩니다.
• 살살 마사지해주기: 자기 전에 손발을 부드럽게 문질러주면 혈류가 좋아지고 긴장도 풀립니다.

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항암치료가 끝났다고 끝이 아닙니다. 오히려 새로운 건강 관리의 시작이 될 수 있습니다. 말초신경병증은 삶의 질을 뚝 떨어뜨릴 수 있는 증상이지만, 체계적인 관리와 적절한 대응을 통해 완화할 수 있는 가능성은 충분히 있습니다

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꼭 병원에서 받는 치료뿐 아니라, 일상에서의 작은 습관 변화도 큰 도움이 될 수 있다는 점 잊지 마세요. 조금 느려도 괜찮습니다. 매일을 나아지는 방향으로 함께 걸어가보는 건 어떨까요?

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