목에 뭔가 걸린 듯한 느낌, 헛기침을 해도 가시지 않는 답답함. 대수롭지 않게 넘기기 쉬운 이 증상 속에 갑상선암의 초기 신호가 숨어 있을 수 있습니다.
오늘 고양암재활병원 다스람요양병원에서는 갑상선암이란 어떤 질환인지, 위험요인과 주요 증상, 치료 방법, 그리고 치료 후 시행되는 방사성동위원소치료와 저요오드식에 대해 단계별로 쉽게 설명드릴게요. 건강한 삶을 위한 정보, 지금부터 함께 알아보겠습니다.
갑상선암이란?
갑상선은 목 앞쪽에 위치한 나비 모양의 기관으로, 몸의 신진대사를 조절하는 호르몬을 생성하는 중요한 역할을 합니다. 이곳에 암세포가 생기면 ‘갑상선암’이라고 부릅니다.
갑상선암은 크게 유두암, 여포암, 수질암, 역형성암 등으로 나뉘며, 그중 유두암과 여포암은 비교적 진행이 느리고 치료 반응도 좋은 편입니다.갑상선암은 빠르게 진행되는 다른 암들과 달리, 상대적으로 천천히 자라고 치료 반응도 좋은 편이지만, 방심은 금물입니다.
위험요인 4가지
1️⃣ 가족력
부모, 형제자매 등 직계가족 중 갑상선암 병력이 있는 경우 발생 위험이 높아질 수 있습니다. 특히 유두암이나 수질암은 유전적 요인이 강하게 작용하기도 합니다.
2️⃣ 방사선 노출
어릴 때 두경부에 방사선 치료를 받았거나, 원자력 관련 사고 경험이 있는 경우, 갑상선 세포에 이상이 생길 가능성이 커집니다.
3️⃣ 호르몬 영향
갑상선암은 여성호르몬과 연관이 있다는 연구 결과도 존재합니다. 때문에 가임기 여성 또는 출산 전후 시기에 발병이 증가하는 경향이 있습니다.
4️⃣ 가드너 증후군
이는 유전적 대장 질환으로, 대장암과 함께 갑상선암 발병 위험도 높아지는 드문 질환입니다. 가족 중 해당 질환이 있다면 주기적인 갑상선 검진이 권장됩니다.
의심증상은?
✔ 목의 멍울
목 한쪽에 만져지는 딱딱한 혹이나 멍울이 있다면 갑상선 결절일 수 있고, 이 중 일부가 암으로 진행되기도 합니다. 특히 빠르게 커지는 결절이나 비대칭으로 튀어나온 혹은 주의가 필요합니다.
✔ 호흡곤란 또는 쉰 목소리
암이 커지면 주변 기관을 누르게 되면서 기도를 압박해 숨 쉬기 힘들어지거나, 성대 쪽 신경을 자극해 목소리가 변하기도 합니다.
이외에도 삼킴 곤란, 인후통, 갑작스런 체중 변화 등도 나타날 수 있지만, 대개 무증상이 많아 정기적인 초음파 검사로 조기에 확인하는 것이 가장 중요합니다.
갑상선암 치료방법에는
🔹 수술 치료
갑상선암 치료의 가장 기본적인 방법입니다.
- 갑상선 절제술: 암이 있는 부분만 제거하거나 전체를 절제
- 림프절 전이가 의심되면 주변 림프절도 함께 제거합니다.
🔹 항암화학요법
진행이 빠른 역형성암이나 전이가 있는 경우, 항암제를 이용해 암세포 성장을 억제하는 치료가 시행될 수 있습니다. 하지만 유두암, 여포암 등 대부분의 갑상선암에서는 항암치료가 기본 치료는 아닙니다.
🔹 방사성 요오드 치료
수술 후 남아 있을 수 있는 갑상선 조직이나 암세포를 제거하기 위한 치료입니다. 갑상선세포는 요오드를 흡수하는 성질이 있어, 방사성 요오드를 투여해 표적 치료가 가능합니다.
🔹 갑상선 호르몬 치료
갑상선 제거 후에는 몸에 필요한 갑상선호르몬을 인위적으로 보충해줘야 합니다. 동시에 TSH(갑상선자극호르몬) 수치를 낮게 유지해 재발 위험을 줄이는 데에도 목적이 있습니다.
방사성 동위원소 치료
방사성동위원소 치료는 수술 후 남은 갑상선조직이나 암세포를 제거하기 위한 치료법으로, 주로 요오드-131이 사용됩니다.갑상선세포는 요오드를 잘 흡수하는 특성이 있기 때문에, 방사성 요오드를 복용하면 남아 있는 암세포만을 선택적으로 파괴할 수 있습니다.
이 치료는 주로 수술 후 4~6주 내 시행되며, 치료 전에는 몸에서 요오드 축적을 방지하기 위해 저요오드식이를 철저히 시행해야 합니다. 또한 치료 후 격리 기간이 필요할 수 있습니다.
방사성동위원소 치료는 비교적 부담이 적은 치료법으로 평가되며, 갑상선암의 재발률을 낮추는 데 도움이 될 수 있습니다.
저요오드식
저요오드 식이는 방사성 요오드 치료 전 몸의 요오드 농도를 낮추기 위해 시행하는 식이조절입니다.요오드가 체내에 많으면 방사성 요오드가 암세포 대신 정상 조직에 흡수될 수 있어 치료 효율이 떨어질 수 있기 때문이죠.
✅ 피해야 할 음식
- 다시마, 미역, 김 등 해조류 전반
- 소금 중 요오드 첨가된 가공소금
- 유제품, 노른자, 생선, 조개류 등 요오드 함량이 높은 식품
✅ 섭취 가능한 음식
- 흰쌀밥, 감자, 채소, 과일
- 육류(단, 가공되지 않은 것)
- 정제된 설탕, 식물성 기름 등
저요오드 식이는 보통 치료 전 약 2주 동안 유지되며, 치료 효과에 영향을 줄 수 있으므로 의료진의 안내에 따라 정확히 지키는 것이 중요합니다.
목에 뭔가 걸린 듯한 느낌, 누구나 한 번쯤 경험해본 증상일 수 있지만, 그 안에 중요한 건강의 단서가 숨어있을 수도 있습니다.갑상선암은 대부분 조기 발견 시 치료 예후가 좋은 편이지만, 무증상 진행이 많아 놓치기 쉽습니다.
평소보다 목에 멍울이 만져지거나 호흡이 불편하고 목소리에 변화가 생겼다면, 반드시 병원을 찾아 확인해보시길 권해드립니다.
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