“유방암”이라는 단어를 들으면 많은 분들이 여성만의 질환으로 생각하곤 합니다. 하지만 남성도 유방암에 걸릴 수 있습니다. 물론 발생률은 낮지만, 진단 시기가 늦어지는 경우가 많아 주의가 필요합니다. 특히 중년 이상의 남성, 혹은 특정 가족력이 있는 분들이라면 더더욱 경각심을 가질 필요가 있습니다.
대부분의 남성은 유방암 가능성을 거의 염두에 두지 않기 때문에 초기 증상을 지나치기 쉽습니다. 그러나 정기적인 건강 점검과 이상 신호에 대한 관심만으로도 조기 발견이 가능하며, 그만큼 치료 성공률도 높일 수 있습니다.
이번 글에서는 남성 유방암에 대해 꼭 알아야 할 정보들을 정리했습니다. 정의와 원인부터 증상, 치료, 수술 이후 관리까지 차근차근 짚어보며 조금이나마 걱정을 덜 수 있는 시간이 되기를 바랍니다.
남성 유방암, 왜 생길까요?
✅ 유전적 요인
가장 주목할 부분은 유전적 돌연변이입니다. 특히 BRCA2 유전자에 변이가 있는 경우, 남성 유방암의 위험이 확실히 높아지는 것으로 보고되고 있습니다. 이 유전자는 원래 세포의 성장과 분열을 조절하는 역할을 하는데, 변이가 생기면 암 발생 확률이 커집니다.
✅ 가족력
가족 중 유방암 환자가 있다면 주의가 필요합니다. 특히 직계 가족 중 여성 유방암 환자가 있을 경우, 남성의 발병 가능성도 올라갑니다. 이는 단순한 유전자 전달의 문제가 아니라 가족 전체의 유전체적 특성과 환경적 요인이 복합적으로 작용하기 때문입니다.
✅ 호르몬 이상
호르몬 불균형도 주요 원인 중 하나입니다. 남성의 경우 에스트로겐(여성호르몬)이 과도하게 증가하거나, 테스토스테론(남성호르몬)이 급격히 줄어드는 경우, 유방 조직이 비정상적으로 성장할 수 있습니다. 간질환, 비만, 일부 약물 사용 등이 이 호르몬 균형에 영향을 줄 수 있습니다.
남성 유방암의 대표적인 6가지 이상 신호
📌 1. 유방에 딱딱한 멍울(종괴)
가장 흔한 증상입니다. 움직이지 않고, 통증이 없는 멍울이 유방 아래 혹은 주변에서 만져진다면 주의해야 합니다.
📌 2. 유두에서 분비물
특별한 자극 없이 피가 섞인 분비물이나 투명한 액체가 나오는 경우, 유방암의 신호일 수 있습니다.
📌 3. 유두 함몰
평소와 달리 유두가 안으로 들어가는 현상이 생긴다면, 주변 조직의 변화가 원인일 수 있습니다.
📌 4. 유방 피부의 변화
피부가 딱딱하게 굳거나 주름지며 오렌지 껍질처럼 변화하는 경우도 있습니다. 이는 암세포가 피부 조직에 영향을 미치는 신호일 수 있습니다.
📌 5. 겨드랑이 림프절 비대
겨드랑이 부위에 딱딱한 림프절이 만져지는 경우, 암세포가 이미 퍼졌을 가능성을 시사할 수 있습니다.
📌 6. 유방 통증 또는 압통
일반적으로는 통증이 없는 경우가 많지만, 드물게 묵직하거나 예리한 통증을 느끼는 분들도 있습니다.
다양한 접근과 방법 – 수술부터 약물, 방사선까지
🧷 수술적 치료
가장 먼저 고려되는 방법은 수술입니다. 대부분의 경우 전절제술(유방 전체를 제거하는 수술)이 시행되며, 주변 림프절까지 함께 절제하는 경우도 많습니다.
- 보존수술이 어렵다는 점은 남성 유방암의 특징입니다.
- 절제 범위가 크기 때문에 수술 후 외형 변화에 대한 심리적 부담도 고려되어야 합니다.
💊 항암치료
암세포의 크기나 전이 여부에 따라 항암제 치료가 병행될 수 있습니다. 주로 수술 전후로 사용되며, 암세포의 증식 속도를 억제하는 역할을 합니다.
- 호르몬 수용체 양성일 경우, 호르몬 치료도 함께 이루어질 수 있습니다.
- 타목시펜(Tamoxifen)은 에스트로겐 수용체를 억제하여 재발을 막는 데 사용되기도 합니다.
🔥 방사선치료
암세포가 림프절을 침범했거나, 수술로 제거되지 못한 부위가 있을 경우 보조적으로 방사선치료가 사용됩니다. 일정한 강도의 방사선을 암 부위에 조사해 남아 있는 세포를 제거하는 방식입니다.
수술 후 부작용: 림프부종에 주의하세요
수술로 림프절을 제거하게 되면, 림프액의 순환이 원활하지 않게 되어 팔이나 겨드랑이 쪽에 부종이 생기는 림프부종이 나타날 수 있습니다. 이는 흔한 부작용 중 하나입니다.
- 피부가 당기거나 뻐근함, 무거운 느낌이 든다면 림프부종을 의심해볼 수 있습니다.
- 초기 대응이 중요하므로, 증상이 나타난다면 빠르게 물리치료나 림프 순환 마사지 등을 고려할 필요가 있습니다.
수술 후에는 해당 부위를 압박하거나 반복적으로 사용하는 행위를 줄이고, 충분한 휴식을 취하며 회복을 돕는 것이 좋습니다.
통합의학적 암 치료: 회복과 관리를 함께
치료 후에도 신체적·정신적 회복을 위한 통합적인 접근이 중요합니다. 단순한 약물 치료 외에도, 일상 속에서 면역력을 키우고 건강을 회복하는 과정이 필요합니다.
🍵 치료 및 사후관리
- 정기적인 검사와 경과 관찰이 가장 기본입니다.
- 간단한 운동, 스트레스 관리, 식습관 개선도 중요한 부분을 차지합니다.
💪 면역력 증강 프로그램
면역력을 높이기 위한 식이요법이나 심리적 지지 프로그램이 도움이 될 수 있습니다. 꾸준한 수면, 영양 보충, 명상, 자연과의 접촉 등이 회복에 긍정적인 영향을 줍니다.
🛌 충분한 요양과 회복
너무 빠른 복귀보다는, 충분한 시간 동안 신체가 회복할 수 있도록 요양하는 기간을 가지는 것이 좋습니다. 심리적 안정을 찾는 것도 회복의 중요한 요소입니다.
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