가슴에 멍울이 만져지면 걱정부터 앞설 수 있습니다. 특히 남성이라면 더욱 당황스러울 텐데요. 흔히 남성에게서 나타나는 가슴 멍울은 여유증일 가능성이 높지만, 드물게 남성유방암일 수도 있습니다.
두 질환은 겉보기에 비슷해 보이지만, 원인과 증상이 다르고 치료법도 차이가 있습니다. 무작정 걱정하기보다 어떤 차이가 있는지, 치료는 어떻게 해야 하는지 정확히 아는 것이 중요합니다. 지금부터 남성의 가슴 멍울과 관련된 핵심 정보를 하나씩 짚어보겠습니다.
여유증이란?
남성의 가슴이 여성처럼 커지는 현상을 여유증(남성형 유방증)이라고 합니다. 호르몬 불균형, 비만, 특정 약물 복용 등이 주요 원인으로 꼽힙니다.
여유증이 생기는 이유
- 호르몬 변화: 남성의 체내에는 소량의 여성호르몬(에스트로겐)이 존재하는데, 이 수치가 증가하면 가슴 조직이 커질 수 있습니다. 사춘기, 노화, 특정 질환 등이 영향을 미칠 수 있습니다.
- 비만: 체지방이 많아지면 지방세포가 여성호르몬을 생성하면서 유선 조직이 커질 수 있습니다.
- 약물 부작용: 일부 약물은 호르몬 균형에 영향을 미쳐 여유증을 유발할 수 있습니다.
- 기타 질환: 간 질환, 갑상선 기능 이상, 신장 질환 등이 원인이 될 수 있습니다.
여유증은 건강에 큰 문제가 되는 경우가 많지는 않지만, 심리적인 스트레스가 상당할 수 있습니다.
여유증의 증상
여유증이 있는 경우 가슴이 전반적으로 부드럽게 커지는 느낌이 들며, 만졌을 때 통증이나 압통이 있을 수 있습니다.
주요 증상
- 가슴이 좌우 대칭으로 부드럽게 커짐
- 가슴에 둥근 모양의 지방이 쌓인 느낌
- 만졌을 때 단단한 멍울보다는 말랑한 느낌
- 가슴이 예민해지거나 약간의 통증이 동반될 수 있음
여유증은 시간이 지나면서 자연스럽게 줄어들 수도 있지만, 지속적으로 증상이 남아 있거나 커지는 경우 치료가 필요할 수도 있습니다.
남성유방암 원인
남성에게도 유방암이 발생할 수 있으며, 주로 유전적 요인, 호르몬 불균형, 환경적 요인 등이 영향을 미칩니다.
남성유방암의 위험 요인
- 유전적 요인: 가족 중 유방암 병력이 있는 경우 발생 확률이 높아질 수 있습니다.
- 호르몬 문제: 테스토스테론(남성호르몬) 수치가 낮고 에스트로겐(여성호르몬) 수치가 상대적으로 높으면 유방암 발생 가능성이 증가할 수 있습니다.
- 고령: 남성유방암은 주로 60세 이상에서 발생하는 경우가 많습니다.
- 방사선 노출: 지속적인 방사선 노출은 유방암 발생 위험을 높일 수 있습니다.
- 환경적 요인: 특정 화학물질에 장기간 노출되거나 건강하지 않은 생활습관(음주, 흡연, 식습관 등)이 유방암 발병에 영향을 줄 수 있습니다.
남성유방암의 증상
남성유방암의 가장 흔한 증상은 딱딱한 멍울이 한쪽 가슴에 만져지는 것입니다. 여유증과 달리 시간이 지나도 크기가 줄어들지 않으며 점점 커질 수 있습니다.
주요 증상
- 한쪽 가슴에 단단한 멍울이 만져짐
- 멍울이 점점 커지거나 고정된 느낌이 듦
- 유두에서 분비물(혈액 포함)이 나옴
- 가슴 피부가 움푹 들어가거나 변형됨
- 겨드랑이 림프절이 부어오름
멍울이 있다고 해서 무조건 유방암은 아니지만, 위와 같은 증상이 있다면 검진을 받아보는 것이 좋습니다.
치료방법은?
1. 수술적 치료
가장 기본적인 치료법으로, 유방절제술을 통해 암세포가 포함된 조직을 제거합니다.
- 전절제술: 유방 조직 전체를 제거하는 방식
- 부분절제술: 암 덩어리와 주변 조직 일부만 제거
2. 항암치료(화학요법)란?
항암치료는 항암제를 사용해 암세포의 성장을 억제하거나 파괴하는 치료법입니다. 남성유방암은 여성유방암보다 상대적으로 발생 빈도가 낮아, 개별 환자의 상태에 맞는 치료 계획이 더욱 중요합니다.
항암치료가 필요한 경우
- 암의 크기가 크거나 주변 조직까지 퍼진 경우
- 림프절 전이가 확인된 경우
- 암이 재발했거나 전이 위험이 높은 경우
3. 방사선 치료란?
방사선 치료는 고에너지 방사선을 이용해 암세포를 직접 파괴하거나 성장을 억제하는 치료법입니다. 남성유방암에서는 주로 수술 후 남아 있을 수 있는 암세포를 제거하거나 재발을 예방하는 목적으로 시행됩니다.
방사선 치료가 필요한 경우
- 수술 후 암세포가 완전히 제거되지 않았을 가능성이 있는 경우
- 림프절 전이가 있거나 종양이 컸던 경우
- 암이 재발했거나 전이 위험이 높은 경우
남성의 가슴 멍울은 대부분 여유증이지만, 남성유방암일 가능성도 배제할 수 없습니다. 여유증은 시간이 지나면서 자연스럽게 개선될 수도 있지만, 지속적인 불편함을 느끼거나 멍울이 단단하고 커지는 느낌이 든다면 검진을 받아보는 것이 좋습니다.
무엇보다 조기 발견이 중요합니다. 가슴에 멍울이 생겼다면 너무 걱정하기 전에 정확한 진단을 받아보는 것이 가장 현명한 방법입니다.
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